अहमदाबाद की रथयात्रा

आषाढ़ी बीज पर जमालपुर के जगदीश मंदिर से निकलने वाली भगवान जगन्नाथ की रथयात्रा, जो भारत की सबसे बड़ी रथयात्राओं में से एक है।

पुरी के बाद भगवान जगन्नाथ की सबसे प्रसिद्ध रथयात्राओं में अहमदाबाद की रथयात्रा गिनी जाती है। यह हर वर्ष आषाढ़ शुक्ल द्वितीया, जिसे गुजरात में "आषाढ़ी बीज" कहते हैं, को पुराने शहर के जमालपुर क्षेत्र में स्थित जगदीश (जगन्नाथ) मंदिर से निकलती है। यह मंदिर कई शताब्दियों पुराना है और यहाँ रथयात्रा की परंपरा उन्नीसवीं शताब्दी के उत्तरार्ध से चली आ रही है। आज यह भारत की सबसे बड़ी रथयात्राओं में से एक है, जिसमें लाखों श्रद्धालु शामिल होते हैं।

रथयात्रा से पहले के उत्सव भी बड़े भाव से मनाए जाते हैं, जैसे ज्येष्ठ पूर्णिमा की जलयात्रा और यात्रा से एक दिन पहले का नेत्रोत्सव। यात्रा के दिन भोर में मंगला आरती होती है। फिर भगवान जगन्नाथ, बलभद्र जी और सुभद्रा जी अपने-अपने रथ में विराजते हैं। रथ के प्रस्थान से पहले "पहिंद विधि" होती है, जिसमें गुजरात के मुख्यमंत्री सोने की झाड़ू से रथ के आगे का मार्ग बुहारते हैं। यह विनम्र सेवा पुरी के राजा द्वारा की जाने वाली छेरा पहरा की परंपरा की याद दिलाती है। परंपरा से खलासी समुदाय के युवक रथ खींचते हैं।

शोभायात्रा में सजे हुए हाथी सबसे आगे चलते हैं, उनके पीछे करतब दिखाते अखाड़े, भजन मंडलियाँ और झाँकियाँ चलती हैं। पूरे मार्ग पर प्रसाद के रूप में मग (मूँग), जामुन, ककड़ी, अनार और आम बाँटे जाते हैं; अंकुरित मूँग का प्रसाद इस यात्रा की विशेष पहचान है। दोपहर में रथ सरसपुर पहुँचते हैं, जिसे भगवान का मोसाल (ननिहाल) माना जाता है; वहाँ यात्रियों और भक्तों के लिए भोजन की बड़ी व्यवस्था होती है। संध्या तक रथ पुराने शहर की गलियों से होते हुए फिर निज मंदिर लौट आते हैं।

"जय रणछोड़, माखन चोर" और "जय जगन्नाथ" के नारों से गूँजती यह यात्रा अहमदाबाद के सभी समुदायों की सहभागिता और भगवान के अपने भक्तों के बीच स्वयं आने का उत्सव है।

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Ahmedabad