श्रीकृष्ण और कर्ण

श्रीकृष्ण ने कर्ण को बताया कि वे कुंती के ज्येष्ठ पुत्र हैं और उन्हें राजसिंहासन का प्रस्ताव दिया। मित्रता और कृतज्ञता से बँधे दानवीर कर्ण ने दुर्योधन का साथ नहीं छोड़ा।

शांति-प्रयास के बाद हस्तिनापुर से लौटने से पहले भगवान श्रीकृष्ण ने कर्ण को अपने रथ पर बैठाया और उसके साथ नगर के बाहर गए। वहाँ एकांत में उन्होंने कर्ण को वह रहस्य बताया जो जीवन भर उससे छिपा रहा था। कर्ण उस सूत अधिरथ और उनकी पत्नी राधा के पुत्र नहीं थे, जिन्होंने उन्हें प्रेम से पाला था। वे कुंती के पुत्र थे, जो विवाह से पहले सूर्यदेव के वरदान से जन्मे थे। इसका अर्थ था कि वे पांडवों के सबसे बड़े भाई थे।

श्रीकृष्ण ने उन्हें एक अद्भुत प्रस्ताव दिया। यदि कर्ण पांडवों के पक्ष में आ जाएँ, तो पाँचों भाई उन्हें ज्येष्ठ मानकर सम्मान देंगे, उनका राज्याभिषेक होगा और स्वयं युधिष्ठिर उनके पीछे चलेंगे। संभव था कि युद्ध ही टल जाता।

कर्ण ने गहरी भावना से सब सुना, पर प्रस्ताव अस्वीकार कर दिया। उन्होंने कहा कि कुंती ने उन्हें जन्मते ही जल में बहा दिया था, जबकि अधिरथ और राधा ने उन्हें अपनी संतान की तरह पाला, और जब संसार उनके जन्म का उपहास करता था तब दुर्योधन ने उन्हें मित्रता और सम्मान दिया। युद्ध की घड़ी में वे उस विश्वास को नहीं तोड़ सकते। उन्होंने श्रीकृष्ण से यह भी विनती की कि यह रहस्य युधिष्ठिर को न बताया जाए, क्योंकि धर्मराज निश्चय ही राज्य उन्हें दे देंगे और वे उसे दुर्योधन को ही सौंप देंगे। कर्ण ने यह भी माना कि उन्हें कौरवों की हार दिखाई दे रही है, फिर भी वे अपने मित्र के साथ खड़े रहेंगे।

बाद में स्वयं कुंती नदी के तट पर कर्ण के पास आईं। कर्ण ने आदर से उन्हें प्रणाम किया, पर पक्ष नहीं बदला। फिर भी उन्होंने माता को वचन दिया कि वे अर्जुन को छोड़कर उनके किसी पुत्र का वध नहीं करेंगे, ताकि उनके पाँच पुत्र सदा बने रहें।

कर्ण दानवीर के नाम से प्रसिद्ध थे। पहले, यह जानते हुए भी कि इससे उनकी रक्षा चली जाएगी, उन्होंने ब्राह्मण वेश में आए इंद्र को अपने जन्मजात कवच और कुंडल दान कर दिए थे। कुरुक्षेत्र में सत्रहवें दिन जब उनके रथ का पहिया धरती में धँस गया, तब श्रीकृष्ण ने उन्हें द्रौपदी और अभिमन्यु के साथ हुए अन्याय में उनके साथ देने की याद दिलाई, और कर्ण अर्जुन के बाणों से वीरगति को प्राप्त हुए।

कर्ण का जीवन महान भी है और करुण भी। श्रीकृष्ण ने प्रेम से उन्हें सही मार्ग दिखाया, पर कर्ण ने धर्म के ऊपर मित्र के प्रति निष्ठा को रखा। यह कथा हमें कृतज्ञता और उदारता का सम्मान करना सिखाती है, और यह भी समझाती है कि अधर्म के प्रति निष्ठा कभी सबसे बड़ा कर्तव्य नहीं हो सकती।

Source

Mahabharata, Udyoga Parva; Vana Parva (the armour and earrings); Karna Parva

Place

Outskirts of Hastinapura – Kurukshetra

Lesson

कृतज्ञता और उदारता का सम्मान करो, पर याद रखो कि अधर्म के प्रति निष्ठा कभी सर्वोच्च कर्तव्य नहीं होती।