भगवान विष्णु के दशावतार

अवतार क्या है, गीता में भगवान श्रीकृष्ण का वचन "यदा यदा हि धर्मस्य", दस अवतारों की सूची और उनमें श्रीकृष्ण का विशेष स्थान।

"अवतार" शब्द संस्कृत की "अवतॄ" धातु से बना है, जिसका अर्थ है "नीचे उतरना"। अवतार का अर्थ है परमेश्वर का इस संसार में उतर आना। साधारण जीव अपने कर्मों के बंधन से जन्म लेता है, परंतु भगवान अपनी इच्छा और करुणा से, समय की आवश्यकता के अनुसार कोई रूप धारण करके प्रकट होते हैं।

भगवद्गीता (4.7–4.8) में भगवान श्रीकृष्ण स्वयं अर्जुन को अवतार का प्रयोजन बताते हैं: "यदा यदा हि धर्मस्य ग्लानिर्भवति भारत। अभ्युत्थानमधर्मस्य तदात्मानं सृजाम्यहम्॥" अर्थात् हे भारत, जब-जब धर्म की हानि होती है और अधर्म बढ़ता है, तब-तब मैं स्वयं को प्रकट करता हूँ। "परित्राणाय साधूनां विनाशाय च दुष्कृताम्। धर्मसंस्थापनार्थाय सम्भवामि युगे युगे॥" अर्थात् सज्जनों की रक्षा, दुष्टों के विनाश और धर्म की पुनः स्थापना के लिए मैं युग-युग में प्रकट होता हूँ।

शास्त्रों में भगवान विष्णु के अनगिनत अवतारों का वर्णन है, परंतु उनमें से दस अवतार विशेष रूप से "दशावतार" के नाम से स्मरण किए जाते हैं: मत्स्य, कूर्म, वराह, नृसिंह, वामन, परशुराम, श्रीराम, श्रीकृष्ण, बुद्ध और कल्कि, जो कलियुग के अंत में आने वाले हैं। भक्त इस क्रम में जल से थल की ओर, पशु रूप से मानव रूप की ओर और योद्धा से उपदेशक की ओर एक सुंदर यात्रा देखते हैं।

इस सूची में भगवान श्रीकृष्ण का स्थान विशेष है। श्रीमद्भागवत (1.3.28) अनेक अवतारों का वर्णन करने के बाद घोषणा करता है: "एते चांशकलाः पुंसः कृष्णस्तु भगवान् स्वयम्"। अर्थात् ये सब अवतार परमपुरुष के अंश या कला हैं, परंतु श्रीकृष्ण तो स्वयं भगवान हैं।

इसी कारण अलग-अलग परंपराओं में दशावतार की सूची एक जैसी नहीं है। अनेक सूचियों में श्रीकृष्ण के बड़े भाई बलराम जी को आठवाँ अवतार माना जाता है, और श्रीकृष्ण को दस में से एक अवतार नहीं, बल्कि सभी अवतारों का मूल स्रोत माना जाता है। कुछ अन्य सूचियों में, जैसे जयदेव के गीतगोविंद के दशावतार स्तोत्र में, बुद्ध का नाम आता है और श्रीकृष्ण की स्तुति उन भगवान के रूप में की गई है जो स्वयं ये दसों रूप धारण करते हैं। आज सबसे अधिक प्रचलित क्रम में श्रीकृष्ण आठवें और बुद्ध नौवें अवतार हैं। ये सभी श्रद्धा से मानी जाने वाली भिन्न-भिन्न परंपराएँ हैं; यह वेबसाइट सबसे प्रसिद्ध क्रम का अनुसरण करती है और सभी परंपराओं का आदर करती है।

सूची कोई भी हो, संदेश एक ही है: भगवान कभी इस संसार को नहीं छोड़ते। जब भी अच्छाई संकट में होती है, वे अवश्य आते हैं।

Source

Bhagavad Gita 4.7–4.8; Shrimad Bhagavatam 1.3.28; Jayadeva, Gita Govinda